傳統的曲射火力支援有著申請上專業程度高、時間長且較不靈活等缺點,因此前線部隊一直希望有一種可以即時運用的火力,而就像自殺無人機一樣的徘徊式彈藥滿足了這個需求。
作者:李思平
支援火力有千百萬種面貌,但對於前線士兵而言,就算火力強如重砲,但如果難以申請,則效用都比不上精準、即時、容易申請的一發子彈。傳統的火力在申請上曠日廢時的原因,主要是武器部署集中,但多個部隊可能需要支援而產生的火力協調問題,但現在徘徊式彈藥(Loitering Munition)的出現及普及,則巧妙地填補了這個空隙。
僧多粥少的曲射火力支援
在傳統上,陸軍各旅內都有建制內的曲射火力支援,例如各聯兵營內都有迫擊砲能滿足快速、短距離的支援,並可能還獲得旅級以下砲兵營的火砲支援。但如果不是連級的主攻部隊,則迫砲需要逐級向連部申請,如果不是營級主攻部隊,則火砲亦需逐級向旅部申請,接著火協再依據申請部隊之優先順序調度砲兵單位,予以曲射火力支援。
在旅級含以下的申請都已經是這麼複雜的狀況下,則更遑論向陸軍航空隊申請攻擊直升機甚至是向空軍申請戰機、轟炸機的支援,因為這些對於非主攻部隊來說,常常都是可遠觀不可褻玩焉的資源。因此,前線部隊需要一種即時可用且更靈活的火力支援。
曲射火力用在何處?
曲射火力除了用在兵力交戰前弱化敵人之外,最大的作用就是削弱或消滅了利用有利地形、接近路線的敵人和設備,避免我軍兵力遭到封鎖或沉重打擊,並可以掩護我軍兵力的前進軸線側翼。但要有效的運用,通常都要整體縝密的規劃,且在前線部隊申請時需要專業的前觀人員,戰術靈活性較低。
綜觀傳統曲射火力的缺點,包括需縝密規劃、申請費時、前觀技術條件高等,靈活、可廣設於各部隊的徘徊式彈藥提供給部隊卓越的戰術靈活性。
徘徊式彈藥的類型
徘徊彈藥可視為是一種可原地發射、半自動操作的自殺無人機,目前已經有多個國家推出這類彈藥,而在此以美國UVision之HERO系列作介紹。
因應各級單位和任務需求,HERO系列區分為20、30、70、120、250、400、400EC、900、1250等9型,其中20~30型為人員背負型,酬載200~500公克反人員彈頭,續航約30分鐘,最遠直線遙控距離約40公里,而到了120後則是可攜帶4.5公斤彈頭,能打擊戰略目標及裝甲目標,續航時間增加到60分鐘。而20~120型的重量,彈藥整體最輕為1.8公斤,最重為12.5公斤,即便包含發射筒,都是一人可以背負,或者是從載具上部署的重量程度。
在250~900型則主要對付戰略和重型目標,則彈頭為5~20公斤級,並擁有3~7小時的續航時間及150~250公里遙控距離。最後1250型,則可酬載30公斤級彈頭、擁有長達200公里的遙控距離。
徘徊式彈藥的戰術彈性
徘徊式彈藥在發射後有多種運用方式,一種是已經有明確目標,發射後即直奔目標去進行打擊,另一種則是滯空待命,可以透過遙控站設定GPS巡航點,讓徘徊式彈藥在目標區巡邏,此時前線部隊還可輪流操作多發彈藥,在需要時切換到最適合的調度的徘徊式彈藥再進行操作,而當發現目標後,操作手可以用手動瞄準,或者是啟動追蹤系統,讓徘徊式彈藥自行追蹤目標撞擊。
儘管現代的徘徊式彈藥並非萬能,也還沒有人工智慧能夠自動識別目標並提醒射手(這類的AI都還在測試階段),但這已經是巨大的改變,大幅改變了火力支援型的形式。綜觀目前多種徘徊式彈藥系統,都是採用電力馬達螺旋槳的推進,速度最高100節左右,並不算快速的彈藥,而其最大的強項在於申請相對容易、前觀要求較低且易於部署在前線部隊之中。
傳統的曲射火力支援,申請的時間點必須相當精準,否則砲彈落下後敵人可能尚未抵達,或已經遠離,而前觀必須經過專業訓練,才能精準的得出目標區座標,並做出有效的彈著修正。但徘徊式彈藥在申請上的彈性空間很大,並可以由徘徊式彈藥操作者和系統做出最終修正。
例如在一個有能力配備徘徊式彈藥的軍隊中,一名未受過前觀訓練的班長,在發現他猜測前方500公尺,實際上卻是700公尺外之建築群內可能有敵人時,他可能會用無線電呼叫排長,回報自己的位置以及目標大略方向與距離,而排長再呼叫兵器班發射一枚徘徊式彈藥飛向目標區。透過徘徊式彈藥鏡頭即時回傳的畫面,兵器班發現躲在建築群內的只是平民,因此選擇讓該枚徘徊式彈藥待命。
就在這時,班長發現真正的敵人是在側翼,900公尺外的樹叢內,並且回報消息。而當消息傳到兵器班時,兵器班再遙控該枚徘徊式彈藥飛到敵人位置,最終發現敵人是在800公尺內的樹叢內,並讓徘徊式彈藥精準無誤地落在敵步兵班中間,讓彈頭破片發揮殺傷作用……
這種戰術靈活性是傳統的砲兵無法達成的,因此可見的未來,徘徊式彈藥普及後將會對火力支援造成極大的影響,儘管徘徊式彈藥並非用來取代傳統火力支援,但卻完美的填補其不靈活的空隙。
傳統曲射火力與徘徊式彈藥特點總結:
傳統曲射火力(如自走砲、榴彈砲、迫擊砲與火箭砲) 優勢:完成申請後,砲彈/火箭彈抵達速度快,數分鐘就可從砲口命中目標區,彈藥威力極大,火力密度極高。劣勢:需縝密規劃、申請費時、前觀技術條件高。
徘徊式彈藥 優勢:靈活、可廣設於各部隊、精準打擊、前觀技術條件低、可由操作者做最終確認或滯空或終止任務。劣勢:單發成本高、彈藥威力小、速度較慢、需要保持良好遙控品質。
由上可見,兩種支援火力並不存在彼此取代的關係,而是互補作用。
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