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F-35目前遇到最嚴重的開發挑戰，竟然是因為處理器功率不夠而無法安裝更新的Block 4軟體，這導致F-35在2021年時可能會無法如期強化作戰能力。(Source：USMC)

文：李思平

F-35閃電II式戰機搭載有史以來最強大的飛行電腦，同時也是與系統和飛行員達到最高整合程度的戰機，且它會再不斷的升級中提升它的戰力，例如運用海軍一體化火控-防空(NIFC-CA)來導引海軍的飛彈，或者是導引陸軍的愛國者飛彈進行接戰。然而，美國空軍現在卻發現一個嚴重的問題，那就是F-35的處理器已經達到功率極限，並無法執行Block 4的功能，而這很可能意味著成本升高以及戰力強化的延宕。

早在2016年4月，美國政府問責局(GAO)就已經建議國防部將F-35的Block 4改為獨立的升級方案，就像F-22的增量方案一樣，而不是與F-35採購計畫基線綁定，並有利於降低成本，同時減少開發的挑戰與時程壓力。F-35機隊目前已經安裝有具備初始作戰能力(IOC)的Block 3i，並預計於2018年安裝具備完全作戰能力(FOC)的Block 3F，而Block 4的延宕雖然不影響F-35本身的戰力，但卻會讓它更難以應付與日俱增的威脅，以及許多讓軍方期待的性能。

Block 4可分為四大增量階段，分別為4.1、4.2、4.3與4.4。其中4.1和4.3為純粹軟體升級，而4.2和4.3則包含大量的硬體升級，但不幸的是，原訂於2021年第2季安裝的4.1卻受限於處理器功率不足，並可能導致無法如期安裝於F-35之上，更嚴重的是，全新的處理器可能必須等到2022年才能取得，而這個時間點原本應該是4.2推出的時間。

Block 4的推出雖然跟F-35形成戰力沒有絕對關聯，但Block 4的四次增量中有許多令人期待的武器與能力，包括射程極長的AIM-120D飛彈、可強化CAS能力的SDB-II炸彈以及聯合打擊飛彈(JSM)等。

資料來源：http://www.gao.gov/assets/690/686436.pdf