尖端科技軍事雜誌社

作者：李思平

確立攻擊直升機的實用構型

  在1964年3月，FAS計畫轉型為先進空中火力支援系統(Advanced Aerial Fire Support System，AAFSS)，並於8月提出需求建議書後開放廠商競標。AAFSS的需求為期望攻擊直升機具備靈活機動力、高速、更小截面積和更優的接戰效率，特別是要求巡航速度達361km/h、最高速度達407km/h，且具備在攝氏35度1830公尺無地面效應狀況下盤旋的能力。

  最終，軍方於1965年底月選出洛克希德的AH-56A夏安攻擊直升機，它完美符合了AAFSS的需求，是一種可以用最短時間攜帶強大火力抵達接戰區的直升機。然而，由於軍方的要求甚高且追加需求，洛克希德在修正以符合需求時遭遇了不少技術問題，使得生產和服役時間延宕。但同時為了解決前線需要，陸軍也在同年開出一款過渡型砲艇機的需求，先作為陸軍航空隊的攻擊直升機，直到AH-56A能服役為止。

  要滿足過渡型砲艇機的需求，各家廠商大部分採用改裝既有運輸機種，例如波音(Boeing)將CH-47武裝化後的ACH-47A，卡曼(Kaman)的武裝化HH-2C、塞考斯基(Sikorsky)的武裝化S-61等，只有皮亞塞基(Piasecki)的16H和貝爾(Bell)的貝爾209的設計較為特殊。但最終，是截面積最小、最靈活且唯一採縱列座椅的貝爾209在1966年4月勝出，並成為世界上第一款服役的攻擊直升機：AH-1眼鏡蛇。

  在1967年8月，AH-1G開始送往越南進行實戰測試，並在1個月後就開始有擊殺紀錄，同時獲得了實戰部隊的好評。事實證明，攻擊直升機在殺傷效率上遠超過武裝直升機，即便配備了相同的武裝，但AH-1G在戰場生存性和接戰效率上皆優於武裝化UH-1。

  同時，原應服役的AH-56卻因仍未能解決技術問題，因此生產計畫在1969年5月終止，而整個AAFSS計畫也在1972年8月遭到取消，理由是AH-56缺乏全天候作戰能力、尺寸過大、成本過高，且再加上蘇聯野戰防空的進步，擅長利用高速俯衝攻擊的AH-56將會失去生存性。

為殲滅裝甲縱隊而立新標竿

  在越戰接近尾聲之時，陸軍將重點拉回歐陸。美國在這裡面對的並不是採用游擊戰術的北越，而是擅長運用人海戰術的蘇聯，其最大的傳統威脅即是數量龐大且科技先進的裝甲縱隊。

  以當時北約地面部隊的質與量來說，幾乎不可能靠一己之力擋住鋼鐵洪流，又加上美國空軍可能會因爭奪制空權而分身乏術，難以實施密接空中支援，且蘇聯強大的野戰防空系統也可能會干擾戰機支援。基於此，陸軍意會到需要配備一款能在強大野戰防空系統前存活，並有效毀滅敵裝甲部隊的直升機，而這也就是先進攻擊直升機(Advanced Attack Helicopter，AAH)計畫的由來。

  在AAH於1972年8月誕生前，陸軍曾在同年2月至7月重新評估包括AH-56在內的多款直升機，但發現全部無法符合歐戰的需求並具備足夠的生存性，故軍方不僅終止AH-56的計畫，並在8月新開AAH計畫。新計畫的要求除了將速度需求降低到合理的269km/h外，亦要求比現亦AH-1更優的火力、表現和航程，且具備以貼地飛行(Nap-Of-the-Earth，NOE)執行任務的能力。

  由此可見，此時的重點已不在能用多快的速度抵達戰場，而是能否靈活的運用地形，在日漸先進的蘇聯防空系統前存活。此外，還要求AAH能裝載30mm機砲以及16發TOW飛彈，足足是AH-1反裝甲火力的兩倍，其針對裝甲部隊打擊的用意明顯。

  在同時，原做為過渡機的AH-1，現在卻在AH-56取消後、AAH出現成果前獨挑起攻擊直升機的大樑，而為了滿足全新的作戰需求，AH-1也於1973年進行與拖式飛彈(TOW)的整合測試，並於1974年開始小批次升級至具備發射TOW飛彈能力的AH-1Q，接著在升級至AH-1S與F的標準後配備了熱像儀(FLIR)。

  此兩種升級的意義重大，第一點，有別於以往一樣主要仰賴機砲和火箭實施俯衝攻擊，或者使用不可靠的無線電導引飛彈，現在可以在定點、低空的情況下，對遠距離的敵人實施精準打擊，從而大幅增進反裝甲的效率，同時降低敵防空武器的威脅。第二點，使用熱像儀則大幅提升了搜索效率，並具備全天候作戰能力，是攻擊直升機性能提升上的重大里程碑。

  在AAH計畫中，共有5家廠商前來競標，最終在1973年6月選擇休斯直升機(後由波音收購)的YAH-64A與貝爾的YAH-63A進入決選。在評比測試後，YAH-63雖然在生存性上評定略優，但YAH-63曾有一架原型機墜毀過，而YAH-64在起降穩定性與抗打擊方面更優，因此AAH計畫在1976年12月10日選出YAH-64，並進入AAH第2階段，讓YAH-64正式進行整合感測器和武裝套件，包括全新的反戰車飛彈，同時賦予正式編號：AH-64A。

  如前所述，AAH在一開始就要求可配備16枚TOW飛彈，但因應日漸強大且射程增加的蘇聯野戰防空系統，陸軍有感於TOW射程與僅能發射機導引的限制，遂於1974年指示研發AGM-114直升機載射後不理飛彈(HELicopter Launched FIRE and forget，HELLFIRE)，也就是日後俗稱的地獄火飛彈。在第二階段中，工程師除了要讓地獄火飛彈實用化外，亦在測試用機上測試了馬丁(Martin Marietta)與諾普(Northrop)兩家不同的感測器套組，最終地獄火於1979年4月在AH-64上首次試射成功，而馬丁的感測器套組也於1980年4月勝選。最後，美國陸軍在1981年底賦予AH-64A「阿帕契」(Apache)的名稱，並於1982年3月26日正式向休斯直升機下訂11架，正式令美國陸軍航空隊的攻擊力量進入全新的時代。