尖端科技軍事雜誌社

作者：李思平

攻擊直升機概念的緣起

  攻擊直升機在各軍事設備中所占的性能空缺之處，是可在「簡易機場、超低空、超低速、低形跡」條件下進行攻擊，但最初利用此條件的並非直升機，而是二戰的武裝輕航機。

  在二戰期間的武裝輕航機運用很簡單，就只是砲兵前觀機或教練機掛載小型炸彈或火箭彈，對敵人群集部隊或裝甲單位進行騷擾。此兵器雖未達成重大戰果，但卻在軍事上指出利用「簡易跑道、超低空、超低速」的條件進行攻擊是可行的，且敵人必須採取與應對高速機不同的策略防範，意味著指出當時軍事裝備的性能空缺之處。這種途徑享有比高速定翼機慢，易於搜索與攻擊地面目標，同時又有不受地形限制的優勢，不過，在戰後直升機的技術逐漸成熟，且更享有無須跑道和更大酬載的優勢後，直升機就成為利用此條件的完美工具。

  美軍是全世界最早應用直升機的軍隊，而直升機雖然在韓戰只有有限度的運用，但也展現了巨大的潛力，包括武裝化的可能性。直升機武裝化的開端，是在1950年8月韓戰期間，海軍與陸戰隊聯合執行將貝爾OH-13直升機(海軍編號HTL-4)加裝3.5英吋M20巴祖卡火箭砲的試驗，並且成功試射，令全世界第一架武裝直升機誕生。但在此時，海軍測試的目的並不是成為一種主戰兵器，而是探詢直升機武裝化的可能性，同時在後來逐步將測試導向加掛深水炸彈和聲納浮標，意圖使直升機成為反潛新利器，而陸戰隊則是很早就發現直升機的價值，希望讓它成為未來兩棲突擊的新主力，包括令直升機具備火力以自衛和攻擊。

  至於陸軍注意到直升機的潛力最晚，但在1950年代中期，有遠見的直升機軍官：傑伊‧范德普上校(Col. Jay Vanderpool)注意到直升機不僅能在偵察、運輸、醫療後送以及連絡，還可以提供陸軍可靠的火力支援和護衛。儘管在武裝化直升機概念被提出時，曾受到認為直升機太過脆弱的保守派反對，但高層同時也意識到在空軍對地支援不及時，而陸軍又無可靠的武裝航空器後，武裝化直升機將成為最佳解方，同時也為了護衛未來「空中騎兵」之概念而服務。

為空中騎兵而生的護衛

  空中騎兵，此全新的垂直作戰觀念，透過直升機投射部隊，令地面部隊無需像傳統作戰形式一樣曠日廢時的推進戰線，而是可以自己挑選時間和地點，快速跨越長距離與敵接戰，可猛攻、鞏固、透過空運補給甚至快速撤離。此外，汲取法國在奠邊府大敗的經驗，讓美軍意識到在即將迎來的越戰中，透過具備更強的機動力，讓地面部隊在地形複雜的戰場快速機動，打擊神出鬼沒的越共，才能避免重蹈法國人的覆轍。基於此，美軍以空中騎兵概念為核心，並加速武裝化直升機的試驗和組成。

  從1956年開始，美國陸軍針對H-34、H-19和H-21等運輸直升機進行武裝化試驗，掛載的武器極為多樣化，除了有2.5吋火箭外，亦有20mm機砲、.50機槍、.30機槍和5吋火箭等配置，甚至還外掛上AGM-12犢牛式空對地飛彈。而如OH-13這類的輕型直升機，也進行了加裝.30機槍、2.75吋火箭甚至SS. 10反戰車飛彈。這些武裝配置雖然在當年屬於實驗性，但也為日後武裝直升機和攻擊直升機的武裝配置奠定了基礎。

  在投入越戰後，空中騎兵的作戰概念也初試啼聲，直升機能快速跨越惡劣地形並投射步兵，發揮效能更優、風險更小於空降的空中突擊作戰，但他們只能請戰機、砲兵支援，或者是以本身的艙門機槍自衛，這樣的火力時常無法即時或有效壓制敵人。因此到了1962年底，陸軍除了先讓15架UH-1A配備定向的雙.30機槍和2具8聯裝2.75吋火箭莢艙，用以填補火力空缺並作為過渡方案外，亦見證了貝爾展示之D-225易洛奎戰士直升機的潛力，它比當時的其他通用直升機都還要靈活，更適合戰鬥，因此陸軍遂展開火力支援空中系統(Fire-Support Aerial System，FAS)計畫，研究專職於戰鬥的直升機：攻擊直升機。

  在實戰中，武裝化的UH-1A直升機在實戰中雖可為空中突擊提供保護，但也承受了不少損失，而武裝直升機雖然就此驗證是可行的戰術戰法，但也證明啟動FAS計畫的概念正確且必須堅持下去。同時，陸軍仍持續改良現有直升機，例如在UH-1上配備SS.11飛彈和更大出力的發動機等，但不論通用或重型運輸直升機如何武裝化，其不靈活的機體和不夠有效的火力酬載，仍無法完全滿足護衛需求以及戰場生存性。

  在這個情況下，勢必得衍生專業的攻擊直升機....